茶馆，是国人专门用作饮茶的场所，也是人们休息娱乐，买卖交易，问讯议事的地方，可谓老少咸宜，男女皆至的好去处。客人们来到茶馆，泡上一壶茶，“摆开龙门阵”，啜茗清谈，好不安逸。在茶馆，“四海之内绵兄弟也”，人们不论职位高低，不分财产多少，大家一志喝茶，国事、心头事，无所不谈。茶馆可称得上是一个“浓缩了的小社会”。茶馆，在历史上又有茶楼、茶亭、茶坊、茶肆、茶园、茶社、茶室等称谓。虽然称呼有别，但其形式与内容大抵相同。
    我国的茶馆，由来已久。在《广陵耆老传》中曾谈到一个神话故事。“晋元帝时（３１７～３２２年），有老姥每旦独提一器茗，往市鬻之，市人竞买，自旦至夕，其器不减。”这与现今的茶摊十分相似。南北朝时，又出现供喝茶住宿的寮，它可说是现今茶馆的雏形。而关于茶馆的最早文字记述，则是唐代封演的《封氏闻见记》，其中谈到“自邹、齐、沧、棣，渐至京邑城市，多开店辅，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多。”自唐开元以后，在许多城市面上已有煎茶卖茶的店铺，只要投钱即可自取随饮。
　　宋代，以志茶为业的茶肆、茶坊已很普遍。反映宋代农民起义的古典名著《水浒传》里，就有王婆开茶坊的记述。作为南宋京城的杭州，据宋人吴自牧《梦梁录》记载：“巷陌街坊，自有提茶壶沿门点茶，或朔望日，如遇凶吉一事，点水邻里茶水。”专营的茶馆已经遍布全市。在闹市区清河坊一带，就有“清乐”、“八仙”等多家大茶坊，其室内陈设讲究，挂名人书画，插四时鲜花，奏鼓乐典调。在街头苍尾，还有提茶卖茶的。
　　明代，据张岱《陶阉梦忆》记载：“崇祯癸酉，有好事者开茶馆，泉实玉带，茶实兰雪，汤以旋煮，无老汤。器以时涤，无移器。其火候、汤候亦时有天合之专利号”。表明当时茶馆已有进一步发展，讲究经营买卖。对用茶、择水、选器、沏泡、火候等都有一定要求，以招徕茶客。与此同时，京城北京卖大碗茶业兴起，并将此列入三百六十行中的正式行业。
　　清代，满族八旗子弟饱食终日，无所事事，坐茶馆便成了他们消遣时间的重要形式，因而促使茶馆业更中兴旺，在大江南北，长城内外，大小城镇，茶馆遍布。特虽是在康熙至乾隆年间，由于“太平父老清闲惯，多在酒楼茶社中”，使得茶馆成了上至达官贵人，下及贩夫走卒的重要生活场所。
　　现代，在我国，东南西北中，无论是城市还是乡镇，无论是大道沿线还是偏远乡村，几乎都有大小不等的茶馆或茶摊。