园林建筑具有满足人们生活活动、感官愉悦的价值，即园林建筑的功用价值。

中国园林所属性质、地域的不同，决定了建筑风格、空间细分形式和色彩的不同。例如皇家园林建筑体量大，装饰豪华，色彩金碧辉煌，表现出恢弘堂皇的皇家气派；江南私家园林建筑轻巧、玲珑、活泼、纤细、通透、朴素、淡雅，表现出秀丽、雅致的风格。但就园林总体而言，中国园林建筑与欧洲古典园林以建筑为中心、不惜使自然建筑化不同，它在园林中居于次要地位，往往表现出建筑自然化的特点。从局部讲，建筑又往往成为景域构图的中心，这与英国，日本的风景式园林异趣。园林中的建筑是中国园林不可缺少的组成部分，它的作用可概括为三个方面：

1、功能：园林建筑是为了满足人们的休憩及各种游览活动而设置的，即使点景和游息类的亭、榭，可供人们观赏，同时赏景是其最好的功能，而且还可以按需要结合其他功能，如水榭可兼做游船码头，亭可做小卖亭，茶水亭等。

2、组织游览路线：园林建筑常配合园内风景布局形成游览路线的起、承、转、合，而沿着这条游览路线，在人们视线所达不到之处，园林建筑往往以它有利的位置和独特的造型，为人们展现出一幅幅或动或静的自然风景图画。在一建筑为主的内部空间，常以廊、墙、路、栏杆等组合成一条内部活动路线，这时建筑明显表现出它们的观赏与被观赏的双重性。

这就是说园林建筑所提供的空间要适合游人在或动或静中观景，并要力求使观赏到景色富于变化，达到步移景换的效果，使游人在有限的空间中有景物变幻莫测的感受。

3、园林建筑是体现园林意境的重要手段：我国园林通常在园名、题咏、匾额、楹联中反映出其已经来。正像《红楼梦》中说大观园：“若大景致，若是亭榭，无字标题，任是花柳山水，也断不能生色。”苏州拙政园中的远香堂、怡园的藕香榭，都是反映园主歌颂荷花“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”的意境。题词是起点景作用的，陈从周先生在《说园》一书中曾写：“有时一景，相看好处无一言，必借以题辞，辞出而境生。”