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中国规划网广州9月28日电 记者汪梅标 英国摄影师约翰·汤姆逊1873年在伦敦出版的《中国与中国人影像》中，有一幅摄于1870年题为“广州当铺”的照片，其说明文字是：
广东典当局有点像我在苏格兰看到的四方塔，旧时用于防御的要塞。插图里的四方塔是中国南方当铺的标志，因为它比其他房子都高，也成为广东平原村镇的标志。四方塔靠近旧广州商馆，它仅有一面有块地方，被高墙包围，入口像城门一样坚固。内部，商业交易的场所就这块地方，那里有一块正方形的木质架子，固定在内部墙上，一直通向天花。这些木质架子上面分成很多小格子，有梯子可以上去。下面的格子用来储存大件物品，例如家具和农产品。小和轻的物品放在上面的格子，珠宝和值钱的物品放在最高的地方。每样物品从地板到天花的都进行归类，存放的时候都在上面写了标签，并在标签上写了日期，这样，东西容易找，而且知道赎回的时间。一条铁的带栏杆的梯子通到外面屋顶上，那里存着一堆很重的石头，如果有强盗想翻墙进来，则用石头投掷抵挡。值钱的东西在这个国家是不安全的。这个塔成为这个社会富有阶级保护财产的处所……
关于此当铺的方位，汤姆逊已交代“靠近旧广州商馆”。所谓“旧广州商馆”，指的是1856年在第二次鸦片战争中烧毁的原英国东印度公司的一处馆舍，后美国人在遗址上建了旗昌洋行办公楼（汤姆逊拍有该楼照片）。有网友指出，旗昌洋行办公楼的位置是在现今孙逸仙纪念医院内。这就是说，汤姆逊拍摄的当铺在现今的孙逸仙纪念医院附近。在“附近”的什么地方呢？据“西关街坊”分析，其具体位置在现今的文化公园的正门，长堤二马路与德兴路交接处。
至于拍摄机位，则是在省港澳轮船公司“T”型码头的一条船上。汤姆逊在其游记（《镜头前的旧中国》，中国摄影出版社2001年出版）中记述了惊险而有趣的拍摄过程：“一天，我和两位搞艺术的朋友来到香港码头（即省港澳轮船公司码头），为照相寻找理想的材料。我们利用绳子攀上了一条抛锚停泊的大帆船，来到甲板上。我们看见船员们正在用绳子、撑杆和绞盘在一架复杂的机器上忙碌，准备起航。突然，他们放下手中的工作，用生气的手势对着我们指指划划，并威胁着不让我们靠近。我们要求见船长，……当时在船上有两个船长，其中一个很希望对我们以礼相待，而另一个则主张把我们抛进海里。最后，他们让我们待在那里，等着他们去问佛如何处置我们。显然佛像肯定指示他们要给我们以友善的欢迎，因为船长和船员们从船舱里出来后，就一起帮助我拍摄了一张很成功的照片。”这张成功的照片应该就是《广州当铺》。
这座不知其名的带有“锅耳”的当铺碉楼是一座“最上镜”的当铺碉楼，其姿影屡屡出现在1870年之前和之后的许多老照片中。可惜在1923至1924年开辟西关靖远、德兴等6条马路时，可能因为挡道被拆除了。
下面选辑一部分有此当铺碉楼的照片：
1. 这就是汤姆逊拍摄的那张照片。
2. 这是汤姆逊拍摄的另一张照片，也拍到了那座“锅耳”碉楼。
3. 此片与上片拍摄位置和角度较接近，但年代可能较晚，
因为图的右边可见建造中（1863-1888年）的圣心大教堂。
4. 此片的拍摄位置和角度与汤姆逊第一张照片差不多，图中可见离江岸很近（那时江岸比现在靠北）的“锅耳”碉楼及停泊在西堤省港澳轮船公司码头的明轮蒸汽船“金山”号（1865年开始营运）。
5. 从西堤粤海关及其隶属大清邮局办公楼望过去，看到了“锅耳”碉楼及另外3座碉楼。
6. 角度与上一幅近似，也可以看见4座碉楼（有2座重叠）。
7. 此片与上片拍摄位置与角度几乎完全相同，也是可见4座碉楼（有2座部分重叠）。
8. 从东北方向的博济医院这边望过去，看见“锅耳”碉楼及另外两座。
左边隐约还可以看见“河南”的碉楼。
9. 从东往沙面方向看，“锅耳”碉楼正对着沙基大街，那时西堤二马路好像还没用开辟。
10. 在几乎同一位置和角度拍摄的照片中，不见了“锅耳”碉楼，出现了马路（西堤二马路）。
11. 这是“1906年沙基、陈塘大火”组照中的一幅，图中可见“锅耳”碉楼的踪影。
12. 此照片中的碉楼可能是汤姆逊拍摄的那一座，但拍摄方向应该是相反。
13. 图中间的建筑可能也是那座“锅耳”碉楼。
(责任编辑：白雪松)
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