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　　随着近年来我国史学的不断发展，以“年鉴学派”的方法来研究古代平民历史的专著逐渐增多。法国年鉴学派提倡一种新的历史观，那就是不关注政治领袖、伟人，关注老百姓的日常生活的历史。湖南人民出版社出版的《古代城市生活长卷》丛书，就是以“年鉴学派”的方法来研究古代平民历史的专著。

　　它将目光聚集于唐、宋、元、明、清五个朝代的中心城市，描述城市中的政治、经济、文化、宗教、民情、风俗各方面情况，令读者由小见大地了解当时社会历史发展。这部《古代城市生活长卷》丛书出自5位不同作者之手，将学术性和趣味性融合起来，不讲干巴巴的历史事实，能使读者在轻松愉快中了解到当时的历史。

　　《古代城市生活长卷》丛书的独特价值在于选择了城市生活这个丰富多彩的主题，让读者真切地了解到千年以前中国的城市真实图景。例如，以“食”为例，在唐代，城市生活的开放特征，就是以“胡”化为标志的开放气度。唐代的长安，市民吃的是“胡饼”一类的胡食，喝的是以高昌酿法的葡萄酒，饭店、酒肆多用胡姬服务，长安市民的食用油多用胡麻（芝麻）油，长安街头遍布卖胡麻油的小贩，单从饮食就可看出中西文化交流之繁盛的“盛唐气象”；在元代，中国人真正开始了“一日三餐”，“一日三餐”已成为当时日常用语。而在唐宋时期，一日两餐较为普遍。这从当时的元曲中得到佐证。如元杂剧《玉梳记》中说：“每日家三餐饱饭要荤腥，四季衣换套新”的说法。另外，由于元代开辟了不止于漕运的南粮北运的海运航道，也改变了北方多食面，南方多食米的传统粮食格局；在明代，随着海外贸易的交流，中国人的食谱中出现了产自美洲的红薯和玉米。而随着生产力的发展，对饮食之讲究大大超过以往。《古代城市生活长卷》中记载，万历年间，一个普通士大夫家中聚会，席间宾朋满座，杯盘错置，味尽水陆，庖厨之精，令人赞赏。其中一道压轴名菜为火炙鹅，将鹅罩在铁笼，让其饮下椒浆直接在火上烧烤。反映了晚明士大夫留心烹饪，争奇斗巧。

　　《古代城市生活长卷》也展现了一些朝代商业之繁盛。在唐代，除了长安、洛阳出现了一些富甲天下的商贾，广州也成为中外商品贸易的重要场所。有记载“蛮胡贾人，舶交海中，外国之货日至，珠香象犀玳瑁奇物，溢于中国”，描绘了中外贸易交流的盛景；在明代，江南一带商业繁荣，赌风甚炽。以至有案察司在处理赌案时批文云：“顷刻而丧千金，一掷而输少艾（指年轻美貌的女子）”。杭州宦家子弟赌博而输掉妻妾的不在少数。赌风之盛由此可见一斑；在清代，北京城出现了一些至今还存在的“老字号”的商铺。“老字号”就离不开市民大众性的消费。例如六必居的酱菜，砂锅居的白肉，同仁堂的药铺，月盛斋的酱牛羊肉，盛锡福的帽子，王麻子剪刀，体现了当时商业已经深入到百姓的生活中。

　　《古代城市长卷》中还描述了各朝代城市生活中的穿衣、婚嫁、住屋、开科取士等生活图景。这是一部由各种表面上看起来微不足道、琐细至极的生活层面组织起来的历史，由皇宫和狭巷陋舍、达官贵人和乞丐僧道、富商大贾和小贩货郎的生活交织起来的历史。这套丛书的问世，不仅有填补空白的意义,还令读者在吸取丰富的历史智慧的同时,又领略到我国古代辉煌灿烂的城市文化。