从“信息高速公路”，到“知识经济”，再到“数字地球”，世界正在发生日新月异的变化。随着全球信息技术的快速发展，“数字城市”的理念和模式也应运而生，并受到了各国政府的高度重视和社会各界的广泛关注。 
    何谓“数字城市”？武汉市规划国土管理局局长张文彤介绍，“数字城市”就是用数字化的手段来处理、分析和管理整个城市，促进城市的人流、物流、资金流和信息流、交通流的畅通、协调，它为调控城市、预测城市、监管城市提供了革命性的手段，是对城市发展方向本质特征的一种描述。 
    他介绍，近年来，中国各大城市先后进行了“数字城市”的探索和实践，并取得一定成效。武汉作为建设部数字化工程示范城市之一，经过五年多的建设，通过坚持科学发展观和走和谐发展之路，“数字城市”的基础项目——“数字武汉·空间数据基础设施建设”的框架已初步建立，并于3月22日通过了建设部科学技术司组织的专家验收，成为了全国第一个建成的城市空间数据基础设施。 
    为城市可持续发展提供了有力工具 
    点击“数字武汉——规划国土在线”平台，就可以聚焦武汉三镇任意一个点，看清该点道路建筑地理情况，或者输入关键字和在地图上取样，前往的路线及周围的地形地貌以及房屋的结构和内部使用情况都提示得明明白白，整个城市的每个角落，尽在眼前！这其实就是“数字武汉”的具体应用。而对于“数字武汉”建设的意义，张文彤意味深长地说，“数字武汉”不是一个纯技术的概念，它是城市规划和管理手段的一次重大变革，更是城市发展方向的一种趋势。 
    他介绍，“数字武汉”首先为认识城市打开了新的视野，并提供了全新的城市规划、建设和管理的调控手段。例如，城市规划师在有准确坐标、时间和对象属性的五维虚拟城市环境中进行规划、决策和管理，就像走在现实的城市街道上或乘坐直升机观察规划、设计城市空间布置、组合配置城市资源、改善交通系统活动一样。“数字城市”无疑将为城市规划、建设和管理提供革命性的手段，对传统方法是一个巨大的挑战；同时，这种手段是一种可持续、适应城市变化的手段，从而为城市可持续发展的改善和调控提供了有力的工具，增强了城市的竞争力。 
    为武汉在中部率先崛起搭建了平台 
    武汉一直以“九省通衢”的地理优势著称，上世纪90年代，伴随北京、上海、广州的兴起，武汉日渐衰落，以至于到最严重的时候，很多人发出“中部坍塌”的呼声；现在的情况又是“沿海大发展、西部大开发、东北大振兴”，那中部怎么样？面对这些困惑和质疑，中央虽适时提出了“中部崛起”的战略定位，但是武汉、长沙、南昌、郑州这些中国腹地的城市都在寻求发展良机，都想争当“领头羊”，这个时候武汉怎么办？ 
    张文彤认为，在全球经济一体化和信息高速发展的今天，武汉要想在中部率先崛起就必须率先做好基础性的工作，而“数字武汉”的建设就搭建了这样的一个大平台。他介绍，武汉这座镶嵌在长江中游的璀璨的明珠，是中国历史文化名城，长江中游的特大中心城市，全国重要的工业基地，也是华中地区金融、商贸、物流、信息、科教中心，在中部崛起的伟大战略中，武汉以其独特的优势将发挥巨大的作用，同时也将吸引来自海内外的广泛关注；在城市发展方面，未来武汉将依托中国南北、东西黄金通道，发展先进制造业，提升现代服务业，打造城市可持续发展的框架，创造良好的社会生活质量和经济发展，使武汉发展成为中部地区经济中心。在这样的大背景下，武汉怎样快速“走出去”、怎样迅速“崛起”、怎样“引人注目”？“数字武汉”的建设就提供了一座桥梁、一条纽带，武汉要想比别人跑得快，就得有“数字武汉”这条“高速公路”。 
    实现了经济效益和社会效益的统一 
    武汉是科教中心，科技信息人才众多，技术力量强大，建“数字城市”有得天独厚的条件，但是建设“数字武汉”不是“形象工程”，更不是“噱头”。对于“数字武汉·空间数据基础设施”的建设，建设部专家一致认为：该项目数据内容丰富，关键技术领先，更新维护方便，应用服务灵活，总体成果达到了国内领先水平。其中，空间动态视图技术和城市空间数据应用模式等方面达到了国际先进水平，对于我国城市空间数据基础设施建设与发展具有重要的示范意义。“数字武汉”的建设实际上也是一项“科技工程”，而科技的目的在于应用，在于产生生产力。张文彤介绍，通过项目的实施，进一步深化了“数字武汉”的建设研究，推进了武汉市规划国土电子政务建设，促进了信息共享利用，提升了城市管理水平，培养了一批“数字城市”建设研究骨干人才，实现了经济效益和社会效益的统一。 
    据悉，“数字武汉”项目成果目前在武汉市规划国土局系统16个行政单位、武汉市建委、江汉区人民政府和武汉市交管局得到了应用，经济效益明显。例如，如果每个单位都单独建立一套空间地理信息数据库系统，则每单位搭建系统需要的服务器60万元、数据管理软件40万元、单独购买所需要的基础数据平均每年约需80万元，必要的开发维护人员5人，每年人工费25万元；而应用“数字武汉”系统仅需支付信息使用费60万元，共可节约初期投资3420万元，每年节约1995万元。 
    同样，武汉在“数字城市”建设的过程中，其产生的社会效益也是显著的。5年来，武汉按照“数字城市”的理念和框架，采用统一的数据模型和数据标准，建立了全市多源、多时态、多尺度的城市空间数据管理平台，打破了城市不同行业、不同部门间的信息壁垒，建立了新的跨行业、跨部门、跨平台的数据信息共享共用方式，实现了多领域间的信息交换与共享。项目成果除在城市规划和国土资源管理领域应用外，还在城市网格化管理、城市市政设施监管、城市交通监管等多部门、多领域以及社会公众服务等方面得到了成功的应用，提升了城市管理与服务功能，为武汉经济社会发展与和谐社会建设发挥了重要作用。